Überblick über Zymogen
Ein Zymogen (auch Proenzym genannt) ist die inaktive Vorstufe eines Enzyms.
Zymogene sind in der Regel Proteine, die in dieser inaktiven Form produziert und transportiert werden, um zu verhindern, dass sie ihre enzymatische Wirkung dort entfalten, wo sie Schaden anrichten könnten. Das bekannteste Beispiel ist die Bauchspeicheldrüse (Pankreas), die Verdauungsenzyme wie Trypsin und Chymotrypsin zunächst als inaktive Zymogene (Trypsinogen und Chymotrypsinogen) herstellt und in den Dünndarm abgibt. Dort werden sie erst bei Bedarf durch Abspaltung eines kleinen Peptids aktiviert.
Die Umwandlung des Zymogens in das aktive Enzym wird als Aktivierung bezeichnet. Dieser Prozess ist oft irreversibel und wird typischerweise durch eine spezifische Spaltung der Proteinkette an einer oder mehreren Stellen durch eine andere Art von Enzym, eine sogenannte Protease, ausgelöst. Diese kontrollierte Aktivierung stellt sicher, dass die Enzyme ihre Aufgabe erst an ihrem Bestimmungsort und zum richtigen Zeitpunkt erfüllen.
