Questions fréquentes sur l'asthme (FAQ)
Q: Qu'est-ce que l'asthme?
R: L'asthme est une maladie chronique qui affecte les voies respiratoires dans vos poumons. Lorsqu'une personne asthmatique est exposée à certains déclencheurs, ses voies respiratoires peuvent devenir enflammées, gonflées et produire un excès de mucus. Cela provoque le resserrement des muscles autour des voies respiratoires, les rendant plus étroites. Ce rétrécissement des voies respiratoires rend la respiration difficile et entraîne les symptômes courants de l'asthme.
Q: Quels sont les signes et symptômes courants de l'asthme?
R: Les signes et symptômes les plus courants de l'asthme comprennent :
- Sifflements (Wheezing): Un bruit sifflant ou grinçant lors de la respiration, surtout en expirant.
- Essoufflement: Avoir l'impression de ne pas pouvoir inspirer assez d'air.
- Oppression ou douleur thoracique: Une sensation de serrement ou de pression dans la poitrine.
- Toux: Souvent pire la nuit ou tôt le matin, ou après l'exercice.
Ces symptômes peuvent varier de légers à graves, et ils peuvent apparaître et disparaître.
Q: Quels sont les déclencheurs courants qui peuvent provoquer des crises d'asthme?
R: L'asthme est souvent déclenché par des éléments présents dans l'environnement. Les déclencheurs courants comprennent :
- Allergènes: Substances comme le pollen, les acariens, les squames d'animaux, les moisissures et les excréments de cafards.
- Irritants atmosphériques: Fumée de tabac, pollution de l'air, odeurs fortes et vapeurs chimiques.
- Infections respiratoires: Rhumes, grippes et infections des sinus.
- Activité physique: L'exercice peut déclencher des symptômes chez certaines personnes.
- Changements climatiques: Air froid et sec ou changements soudains de température.
- Émotions fortes: Stress ou rire intense.
Q: Comment l'asthme est-il diagnostiqué?
R: Un professionnel de la santé diagnostique généralement l'asthme en examinant vos antécédents médicaux, en effectuant un examen physique et en utilisant des tests de la fonction pulmonaire. Le test le plus courant est la spirométrie, qui mesure la quantité d'air que vous pouvez expirer et la vitesse à laquelle vous pouvez le faire. Si vos symptômes sont clairement liés à des déclencheurs spécifiques, tels que des allergies, votre professionnel pourrait également suggérer des tests d'allergie.
Q: Quel est l'objectif du traitement de l'asthme?
R: Les principaux objectifs du traitement de l'asthme sont d'atteindre et de maintenir le contrôle de l'affection. Cela signifie :
- Prévenir les symptômes chroniques et gênants (comme la toux ou l'essoufflement).
- Maintenir une fonction pulmonaire normale ou quasi normale.
- Permettre des niveaux d'activité normaux, y compris au travail et à l'exercice.
- Prévenir les crises d'asthme sévères (exacerbations) qui nécessitent des soins d'urgence.
Un bon contrôle de l'asthme vous aide à vivre une vie plus saine et plus active.
Q: Quels sont les deux principaux types de médicaments utilisés pour traiter l'asthme?
R: Le traitement de l'asthme implique généralement deux principaux types de médicaments :
- Médicaments de contrôle à long terme (Contrôleurs): Ceux-ci sont pris tous les jours pour réduire l'inflammation des voies respiratoires et prévenir les symptômes. Ils n'apportent pas de soulagement immédiat. Les corticostéroïdes inhalés en sont le type le plus courant et le plus efficace.
- Médicaments de soulagement rapide (Sauveteurs): Ceux-ci sont utilisés pour traiter les symptômes d'asthme soudains ou une crise. Ils agissent rapidement pour détendre les muscles autour des voies respiratoires, les ouvrant. Les bêta-agonistes à courte durée d'action (BACA) en sont le type le plus courant et sont généralement administrés via un inhalateur.
Q: Qu'est-ce qu'un plan d'action contre l'asthme et pourquoi est-il important?
R: Un plan d'action contre l'asthme est un plan écrit et individualisé, élaboré avec votre professionnel de la santé. Il décrit les étapes du traitement quotidien, identifie vos déclencheurs spécifiques et fournit des instructions claires sur ce qu'il faut faire lorsque les symptômes s'aggravent (par exemple, quand prendre le médicament de secours, quand appeler le médecin ou quand se rendre aux urgences). Il est crucial car il vous aide à surveiller votre asthme et à gérer rapidement les crises, ce qui peut empêcher un problème mineur de se transformer en une crise grave et potentiellement mortelle.
Q: Les enfants peuvent-ils se débarrasser de l'asthme?
R: L'asthme est une affection chronique, mais les symptômes peuvent changer au cours de la vie d'une personne. Certains enfants qui présentent des sifflements pendant la petite enfance peuvent voir leurs symptômes s'atténuer ou disparaître en grandissant. Cependant, leurs voies respiratoires restent sensibles, et l'asthme peut réapparaître plus tard dans la vie, surtout s'ils sont exposés à des déclencheurs comme la fumée ou des infections. Il est important que toute personne ayant reçu un diagnostic d'asthme infantile continue de surveiller sa santé pulmonaire.
Q: Est-ce que l'exercice aggrave l'asthme?
R: Bien que l'exercice soit un déclencheur courant des symptômes d'asthme chez certaines personnes — une condition souvent appelée Bronchoconstriction induite par l'exercice (BIE) — cela ne signifie pas que les personnes asthmatiques doivent éviter l'activité physique. L'exercice régulier est important pour la santé globale. Avec un contrôle approprié de l'asthme et l'utilisation correcte des inhalateurs de soulagement rapide avant l'exercice, la plupart des personnes asthmatiques peuvent participer en toute sécurité à tous les types d'activité physique. Parlez-en à votre professionnel de la santé pour gérer votre asthme pendant l'exercice.