Panoramica su Gelma
Cos'è Gelma?
Gelma è l'acronimo di Gelatin MethAcryloyl (Gelatina Metacriloile). Non è un farmaco o una sostanza destinata all'uso clinico diretto sull'uomo, ma è un materiale biomedicale utilizzato nella ricerca, in particolare nei campi dell'ingegneria tissutale, della medicina rigenerativa e come sistema di veicolazione dei farmaci.
Questo materiale è un idrogel, ovvero una rete tridimensionale di polimeri che può assorbire grandi quantità d'acqua. Il Gelma è un derivato della gelatina, una proteina naturale che si ottiene dall'idrolisi del collagene, la principale proteina strutturale presente nei tessuti connettivi animali. La gelatina viene modificata chimicamente con l'aggiunta di gruppi metacriloile (da cui il nome Gelatina Metacriloile).
La modifica chimica rende il Gelma fotoreticolabile, il che significa che può formare una struttura a idrogel stabile e robusta quando è esposto a una specifica luce (come la luce UV) in presenza di un fotoiniziatore. Questa capacità di reticolazione consente ai ricercatori di personalizzare le sue proprietà meccaniche e la sua forma.
Le proprietà che rendono il Gelma ampiamente studiato includono:
- Biocompatibilità: Supporta l'adesione, la crescita e la differenziazione di vari tipi di cellule, imitandone l'ambiente naturale (la matrice extracellulare).
- Biodegradabilità: Può essere degradato dagli enzimi presenti nell'organismo nel tempo, permettendo al nuovo tessuto cellulare di sostituire gradualmente l'idrogel.
- Sintonizzabilità: La sua rigidità e il tasso di degradazione possono essere regolati modificando la concentrazione del materiale e il grado di reticolazione. Questo lo rende adatto per replicare le diverse caratteristiche dei tessuti del corpo, come la cartilagine o l'osso.
Il Gelma è utilizzato principalmente come un bioinchiostro nel campo della bioprinting 3D (biostampa tridimensionale) per fabbricare strutture complesse che imitano i tessuti. È inoltre oggetto di ricerca come sistema di rilascio controllato per veicolare localmente farmaci antitumorali, antinfiammatori, fattori di crescita o cellule, garantendo un'azione prolungata in un sito specifico dell'organismo.

