¿Qué es un nombre común internacional (INN) y cómo encontrarlo?

Introducción: Por qué es importante conocer la denominación internacional de un medicamento

Imagínese lo siguiente: está de vacaciones en el extranjero, se encuentra mal y entra en una farmacia local para darse cuenta de que ninguno de los nombres de los medicamentos le resulta familiar. ¿Dónde está "Nurofen" o "Panadol"? La respuesta: muchos medicamentos tienen nombres de marca diferentes en los distintos países. Ahí es donde la Denominación Común Internacional, o DCI, viene al rescate.

Una DCI es un nombre universal y oficialmente reconocido para el principio activo de un medicamento. Es el nombre estándar utilizado en todo el mundo, independientemente de las variaciones locales de marca. Si conoce la DCI, podrá encontrar el medicamento correcto casi en cualquier parte.

En este artículo explicaremos qué es una DCI, por qué es útil, cómo encontrarla y por qué es importante verificarla utilizando fuentes fiables.

Veámoslo paso a paso.

Qué es una DCI: una explicación sencilla

Una Denominación Común Internacional (DCI) es el nombre oficial y mundialmente reconocido del principio activo de un medicamento. No es una marca ni un término comercial, sino el nombre científico que utilizan los profesionales sanitarios y los investigadores para evitar confusiones entre países e idiomas.

Por ejemplo:

• Ibuprofeno es la DCI, mientras que Nurofen o Advil son nombres comerciales.

• Paracetamol (o acetaminofeno en EE.UU.) es la DCI, mientras que Panadol y Tylenol son nombres comerciales.

Las DCI son asignadas y gestionadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Cada DCI es única y está pensada para ser utilizada en todo el mundo, independientemente de dónde se venda el medicamento. Estos nombres se han diseñado para que sean fáciles de pronunciar y distintos de las marcas comerciales, a fin de evitar errores.

También oirá llamar a las DCI "denominaciones genéricas" o "denominaciones comunes". Son lo que los médicos escriben en las recetas internacionales, lo que figura en los formularios de los medicamentos y lo que a menudo encontrará en la lista de ingredientes de los envases.

En resumen: si conoce la DCI, conoce el núcleo del medicamento, independientemente de cómo se llame en la farmacia local.

Por qué puede necesitar buscar una DCI: 5 situaciones de la vida real

Conocer la DCI de un medicamento no es sólo cosa de médicos o farmacéuticos. Puede facilitarle la vida en muchas situaciones cotidianas. He aquí cinco ejemplos de la vida real:

1. Está de viaje y necesita su medicamento habitual Ha olvidado las pastillas en casa y las marcas locales no le resultan familiares. Conociendo la DCI, puedes preguntar al farmacéutico por el principio activo en lugar de adivinarlo por la marca.

2. Está intentando encontrar alternativas más baratas Los medicamentos de marca pueden ser caros. Las DCI te ayudan a identificar versiones genéricas con la misma eficacia pero a menor precio.

3. Está comparando medicamentos de distintos países A veces los médicos recetan marcas internacionales o usted pide medicamentos por Internet. Conocer la DCI ayuda a evitar confusiones y te asegura que estás adquiriendo la misma sustancia.

4. Está comprobando si hay ingredientes duplicados Algunos medicamentos para el resfriado o el dolor combinan varios ingredientes. Conocer las DCI puede ayudarte a evitar duplicar accidentalmente el mismo principio activo.

5. Cuando el idioma es una barrera, decir la DCI ayuda a garantizar que tanto usted como el médico están de acuerdo.

Como puede ver, las DCI hacen que la medicación sea más segura, clara y universal, independientemente del lugar del mundo en el que se encuentre.

Cómo reconocer una DCI auténtica: guía paso a paso

Que una palabra se parezca a un principio activo no siempre significa que sea la DCI oficial. A continuación le explicamos cómo asegurarse de que se trata de una Denominación Común Internacional real y reconocida en todo el mundo:

Paso 1: Fíjese en el formato Las DCI se escriben en minúsculas (salvo al principio de una frase) y no incluyen los símbolos ™ o ®. Por ejemplo, "ibuprofeno" es una DCI, mientras que "Advil®" es una marca comercial.

Paso 2: Compruebe la coherencia lingüística Las DCI están diseñadas para ser universales. Una DCI verdadera debe ser la misma en todos los países: "amoxicilina" en EE.UU., Europa y Asia significa el mismo compuesto.

Paso 3: Verificación en la base de datos DCI de la OMS Vaya a la base de datos DCI de la OMS. Introduzca el nombre que sospecha que es una DCI. Si aparece en la lista, es oficial.

Paso 4: Confirme con fuentes acreditadas Busque la misma sustancia en Drugs.com o MedlinePlus. Estos sitios suelen destacar la DCI y enumerar las marcas conocidas.

Paso 5: Compare con el envase o el prospecto del medicamento Compruebe si el nombre que aparece en "principio activo" coincide con la DCI que ha encontrado en Internet. Los envases más fiables incluyen tanto la marca como la DCI.

Consejo adicional: Tenga cuidado con los resultados de Google. Si el sitio no parece oficial, no cita las fuentes o incluye palabras de moda de marketing en lugar de datos médicos, vuelva a comprobarlo utilizando bases de datos de confianza.

Reconocer la DCI correcta le ayudará a evitar confusiones, comprar el producto equivocado o combinar accidentalmente medicamentos que comparten el mismo ingrediente.

¿Qué ocurre si no figura la DCI?

A veces no encontrará la DCI impresa claramente en el envase o fácilmente visible en Internet. No se preocupe: esto es lo que puede hacer:

1. Compruebe la sección de ingredientes del envase Fíjese bien en la sección de "principio activo", a menudo en letra pequeña. Aquí es donde suele mencionarse la DCI -aunque no aparezca resaltada en el anverso-.

2. Busque utilizando el nombre de la marca Utilice sitios web de confianza como Drugs.com o MedlinePlus y escriba el nombre de la marca. Estas plataformas suelen mostrarte la DCI junto con alternativas de marca y genéricos.

3. Pruebe la frase "[Nombre de la marca] principio activo" en Google Por ejemplo: "Ingrediente activo de Panadol" o "¿Qué contiene Voltaren?". Google puede ayudarte si te enlaza a páginas médicas o reguladoras fiables.

4. Utiliza apps médicas o escáneres de códigos de barras Algunas apps móviles, como Medscape o Epocrates, permiten buscar por marca o incluso escanear códigos de barras para revelar composiciones de fármacos y DCI.

5. Pregunte a un farmacéutico o profesional sanitario Cuando no pueda confirmarlo usted mismo, la opción más fácil y segura es preguntar a un farmacéutico. Están formados para conocer los principios activos de cualquier medicamento de marca.

Recordatorio importante: No todos los sitios web son precisos. Limítese a bases de datos verificadas o a fuentes de autoridades sanitarias, y evite blogs personales o contenidos promocionales sin citas.

Saber cómo encontrar una DCI -incluso cuando no está claramente etiquetada- puede ayudarle a evitar errores costosos o incluso peligrosos.

La DCI no es la única norma de denominación: BAN, USAN y AAN

Aunque el sistema DCI es el más reconocido internacionalmente, no es la única convención de denominación en uso. Algunos países tienen sus propios sistemas nacionales para denominar los principios activos farmacéuticos. He aquí las alternativas más comunes:

1. Denominación autorizada británica (BAN) Usada en el Reino Unido, la BAN suele ser idéntica a la DCI, pero no siempre. Por ejemplo, adrenalina es la BAN, mientras que epinefrina es la USAN y también se reconoce como la DCI.
Página oficial: Agencia reguladora de medicamentos y productos sanitarios (MHRA).

2. United States Adopted Name (USAN) En Estados Unidos, los medicamentos se denominan según el sistema USAN. Estos nombres suelen coincidir con las DCI, pero a veces difieren en la ortografía o las raíces de las palabras. Sitio oficial: Consejo de la USAN (AMA)

3. Denominación aprobada australiana (AAN) Australia mantiene su propio sistema de denominación aprobado y, en la mayoría de los casos, las AAN se han armonizado con las DCI desde 2016, pero aún pueden aparecer diferencias heredadas. Sitio oficial: Administración de Productos Terapéuticos (TGA)

Por qué es importante: Cuando busque medicamentos, le resultará útil conocer estos sistemas, especialmente si busca fármacos en un contexto nacional específico. Aunque no se utilice la DCI, la sustancia suele ser la misma.

Compruebe siempre el nombre que encuentre con fuentes oficiales y, en caso de duda, utilice la DCI como referencia básica.

Errores comunes al buscar una DCI

Aunque encontrar una DCI es relativamente sencillo, a menudo se cometen errores evitables que pueden llevar a confusiones o a compras incorrectas. Estos son algunos de los errores más frecuentes que hay que tener en cuenta:

Error 1: Confundir el nombre comercial con la DCI Que un medicamento sea popular no significa que el nombre que usted conoce sea su denominación internacional oficial. Compruébelo siempre dos veces.

Error 2: Suponer que la misma marca existe en todo el mundo Las marcas son regionales. "Panadol" puede ser común en Europa y Asia, pero inaudito en EE.UU., donde es "Tylenol". Céntrese en la DCI para garantizar la coherencia.

Error 3: Utilizar fuentes no oficiales Evite confiar en blogs, foros o sitios web de marketing no verificados. Cíñase a la OMS, las agencias nacionales de salud o las bases de datos de medicamentos respetadas.

Error 4: Pasar por alto las diferencias ortográficas locales Algunos nombres difieren ligeramente según la región: "sulfato" (Reino Unido) frente a "sulfato" (Estados Unidos). Eso no significa que las sustancias sean diferentes, es sólo un matiz lingüístico.

Error 5: Creer que todos los genéricos son idénticos Si bien el principio activo (DCI) puede ser el mismo, las formulaciones (excipientes, velocidad de absorción, etc.) pueden variar. No confunda DCI con resultados terapéuticos idénticos.

Comprender estas trampas hará que sus búsquedas de DCI sean más rápidas, precisas y mucho más útiles.

DCI frente a nombre genérico de medicamento: ¿Cuál es la diferencia?

En un mundo en el que las personas viajan con frecuencia, compran medicamentos por Internet y cambian de sistema sanitario, conocer la Denominación Común Internacional de un medicamento ya no es sólo útil, sino esencial. Las DCI le aportan claridad, seguridad y control sobre sus decisiones sanitarias.

Le ayudan a

• Evitar confusiones entre países y marcas

• Evitar la sobredosificación accidental o la duplicación de ingredientes

• Ahorrar dinero eligiendo versiones genéricas

• Comuníquese eficazmente con profesionales médicos de cualquier parte del mundo

Recuerde: utilice siempre fuentes de confianza como la OMS, Drugs.com o las agencias reguladoras de su país. No se fíe únicamente de las marcas, el marketing llamativo o las suposiciones.

¿Necesita ayuda para identificar un medicamento en el extranjero? Utilice nuestra herramienta de búsqueda gratuita en Píldora en Viaje para encontrar nombres de medicamentos, DCI y equivalentes internacionales. Ayudamos a viajeros y expatriados a mantenerse seguros e informados.

Cómo utilizar las DCI para comparar medicamentos de distintos países

Uno de los usos más potentes de las DCI es la comparación de medicamentos con nombres diferentes en distintos países. Tanto si viaja como si se traslada o busca alternativas, las DCI le ayudarán a navegar por el mapa farmacéutico mundial.

1. Busque por la DCI, no por la marca Cuando busque un medicamento en el extranjero, omita la marca y busque el principio activo (la DCI). La mayoría de las farmacias pueden ofrecer equivalentes locales una vez que nombras la DCI.

2. Utilice bases de datos internacionales Plataformas como Pill in Trip, Drugs.com, y WHO INN resources le permiten ver qué medicamentos de distintos países contienen la misma DCI.

3. Compare las etiquetas de los productos Si tiene acceso a envases de varios países (o a imágenes de los mismos en Internet), compruebe la sección "principio activo". A menudo encontrarás la misma DCI en todos ellos, aunque las marcas varíen.

4. Tenga en cuenta las diferencias regionales Las formulaciones, las dosis disponibles y los ingredientes adicionales pueden variar de un país a otro. Aunque la DCI garantiza que el ingrediente principal es el mismo, compruebe siempre la composición completa en caso de alergias o preferencias.

5. Hable con un farmacéutico en el extranjero Si no está seguro, los farmacéuticos son su mejor recurso local. Mencione la DCI y le indicarán los equivalentes locales, incluso si las marcas le resultan totalmente desconocidas.

Si se centra en las DCI, evitará confusiones, ahorrará dinero y se asegurará de obtener exactamente lo que necesita, esté donde esté.

Reflexiones finales: Por qué las DCI son más importantes que nunca

En un mundo en el que las personas viajan con frecuencia, compran medicamentos por Internet y cambian de sistema sanitario, conocer la Denominación Común Internacional de un medicamento ya no es sólo útil, sino esencial. Las DCI le aportan claridad, seguridad y control sobre sus decisiones sanitarias.

Le ayudan a

• Evitar confusiones entre países y marcas

• Evitar la sobredosificación accidental o la duplicación de ingredientes

• Ahorrar dinero eligiendo versiones genéricas

• Comuníquese eficazmente con profesionales médicos de cualquier parte del mundo

Recuerde: utilice siempre fuentes de confianza como la OMS, Drugs.com o las agencias reguladoras de su país. No se fíe sólo de las marcas, el marketing llamativo o las suposiciones.

¿Necesita ayuda para identificar un medicamento en el extranjero? Utilice nuestra herramienta de búsqueda gratuita en Píldora en Viaje para encontrar nombres de medicamentos, DCI y equivalentes internacionales. Ayudamos a viajeros y expatriados a mantenerse seguros e informados.

Manténgase curioso. Mantente preparado. Mantente sano.