Evgeny Yudin
Autor
Calificación: International Health Access Consultant
Puesto: Founder of Pillintrip.com
Empresa: Pillintrip.com – International Health and Travel
Por qué me despierto cada mañana preocupado por el dengue
Antes de compartir contigo mis experiencias de primera mano en la lucha contra esta enfermedad implacable, quiero que veas esta advertencia urgente de CBS News. La colaboradora médica, la Dra. Céline Gounder, explica en detalle el preocupante aumento mundial de casos de dengue y por qué las autoridades sanitarias están cada vez más alarmadas por su expansión a nuevas regiones. Este reportaje capta a la perfección la magnitud de la crisis de salud pública a la que me enfrento cada día en mi consulta.
El mes pasado recibí un mensaje desesperado por WhatsApp de una ex paciente: "Doc, estoy en Bali y creo que está ocurriendo de nuevo". Hace tres años, traté a María por su primer episodio de dengue en Costa Rica. Ahora enfrentaba su segundo —y sabía que su vida estaba realmente en peligro. Una sola picadura de mosquito durante su sesión de yoga matutina podía costarle la vida. Por eso pierdo el sueño con las estadísticas del dengue. Cuando empecé en medicina tropical, atendíamos quizá una docena de casos al año. ¿Ahora? Ya ni los cuento.
Cifras que me quitan el sueño:
- Más de 13 millones de casos —más que la población total de mi país natal, solo afectados en América el año pasado
- 3,6 millones de casos en el mundo tan solo este año —y eso que apenas ha terminado el verano
- Más de 1.900 muertes —cada una una tragedia prevenible si se detecta a tiempo
- Un aumento del 11% —ahora veo el doble de casos que el año pasado, solo en mi consulta
Fuentes: Informe actual de brotes de dengue de los CDC 2024, Resumen mundial del dengue ECDC 2025
Cuando me mudé para trabajar en un hospital de Bangkok, mis colegas tailandeses llamaban al dengue "la fiebre que roba los sueños". Por aquel entonces no lo entendía. Pero tras ver cientos de viajeros acabar en UCIs, ser evacuados de urgencia y pasar meses recuperándose, ahora sí lo entiendo. Lo que me da esperanza es que toda persona a la que eduqué sobre dengue y siguió mis consejos logró evitar complicaciones graves. Contra esta enfermedad, realmente el conocimiento es poder.
El enemigo que conozco demasiado bien
Recuerdo mi primer caso de dengue —un ingeniero alemán trabajando en Yakarta. Él estaba convencido de que era "solo malaria", porque había tomado su profilaxis a rajatabla. Cuando el análisis de sangre confirmó el dengue, me miró como si le hubiera dado una condena de muerte. "Doc, yo pensaba que si evitaba la malaria, estaba a salvo". Entonces aprendí mi primera gran lección sobre este virus: el dengue no sigue las reglas de la malaria. Hay cuatro tipos distintos (DENV-1 a 4) y la memoria inmunitaria puede jugarte en contra en una segunda infección.
¿Los culpables? Aedes aegypti y albopictus: he desarrollado una auténtica manía hacia estos pequeños asesinos rayados. No tienen nada que ver con los mosquitos de la malaria, que pican por la noche. Estos empiezan con el primer rayo de sol, adoran morder tobillos a la hora del café y pueden criar en una simple tapa de botella con agua. Los he visto poner huevos en cáscaras de coco en playas inmaculadas y en macetas vacías de hoteles de lujo.
Los cuatro serotipos del dengue: por qué la reinfección es más peligrosa
Déjame contarte sobre Carlos, un instructor de buceo al que traté en Cozumel. Su primer episodio, tres años atrás, fue duro pero llevadero: fiebre, dolores, una semana en cama. Cuando se infectó con otra cepa, sus propios anticuerpos se volvieron en su contra. En vez de protegerle, ayudaron al nuevo virus a multiplicarse aún más rápido. Vi cómo su recuento de plaquetas bajaba tan deprisa que apenas llegó a tiempo para estabilizarse. Eso es la mejora dependiente de anticuerpos: las buenas intenciones del sistema inmunológico, saliendo fatalmente mal.
Lo que siempre digo a expatriados y nómadas digitales: vivir en zona de dengue no es solo evitar una infección, es evitar la primera, que te deja expuesto a una segunda, potencialmente mortal. He visto demasiados expatriados confiarse tras un dengue "leve" y acabar luchando por su vida la segunda vez.
Las zonas rojas globales con las que lidio cada día
En mi cabeza llevo un mapa mental del mundo coloreado con distintos tonos de peligro por dengue. A lo largo de los años, he trabajado o asesorado clínicas en todos estos focos, y puedo decirte que el riesgo no es teórico. Es la madre llorando en Manila porque su hijo necesitó una transfusión sanguínea urgente; son los recién casados en Costa Rica cuyo viaje de ensueño terminó en evacuación médica.
Zonas de alto riesgo (brotes activos)
- Sudeste Asiático: Mi antigua escuela. Tailandia, Vietnam, Filipinas —he tratado casos en todas. La temporada de lluvias en Bangkok se vive diferente cuando sabes lo que viene.
- Latinoamérica: Brasil casi me rompió el corazón por la cantidad de casos. Colombia, Perú, Ecuador —en todos, los médicos locales estaban exhaustos por la temporada de dengue.
- El Caribe: Lo de Puerto Rico no fue un simple trámite legal —asesoré allí y vi los hospitales colapsar. República Dominicana y Jamaica están casi igual.
- Sur de Asia: El monzón en Bangladesh + dengue = mis peores pesadillas médicas. India, Sri Lanka, Nepal —la densidad poblacional hace que los brotes sean explosivos.
- Islas del Pacífico: Ni el paraíso se salva. Fiyi parece el cielo… hasta que la temporada de dengue coincide con las tormentas tropicales.
Áreas emergentes de riesgo
- Sur de Estados Unidos: Florida, Texas, Hawái (registrando cada vez más casos importados)
- Europa Meridional: Zonas bajas de España y Francia (por el cambio climático)
- Australia: Northern Queensland
La estacionalidad cuenta. En la mayoría de regiones tropicales el dengue alcanza el pico durante y después de la temporada de lluvias, cuando el agua estancada es perfecta para los mosquitos. Sin embargo, el cambio climático vuelve impredecibles estos patrones.
Detectar las señales: ¿cómo se siente realmente el dengue?
“Doctora, siento como si me rompieran todos los huesos con un martillo”. Así describió Jake —un instructor de surf californiano— su dengue en una clínica de Bali. En los libros la llaman “fiebre rompehuesos”, pero uno no lo entiende hasta que ve a un adulto llorar de dolor óseo. Lo difícil es que los síntomas iniciales imitan desde la gripe hasta una intoxicación alimentaria.
Síntomas clásicos del dengue (días 1–3)
- Fiebre repentina e intensa —de estar bien, pasas a arder a 40°C y a tiritar sin control
- Dolor de cabeza brutal —los pacientes cuentan que sienten presión en los ojos como si fueran a salirse
- Dolor en huesos y articulaciones —he visto adultos llorar, incapaces de levantar el brazo para beber agua
- Náuseas implacables —todo se vomita, incluso el agua, lo que me asusta porque la deshidratación mata
- El sarpullido típico —cuando veo los puntos rojos a los 3 o 4 días, sé que es dengue
Signos de alarma de dengue grave (días 3–7)
Cuándo digo a mis pacientes: corran al hospital, no caminen:
- Dolor abdominal tan intenso que cuesta respirar
- Vómitos constantes —ni el agua se retiene
- Dificultad respiratoria —como si no llegara el oxígeno
- Cualquier sangrado —encías, nariz, … tus plaquetas están cayendo
- Vómito negro o heces alquitranadas —hemorragia interna peligrosa
- Moretones espontáneos, como si te los hubieran pintado durante la noche
- Extrema somnolencia o agitación —el cerebro está en peligro
Lo más traicionero del dengue es que puedes sentirte mejor entre los días 3 y 4, justo cuando pueden complicarse las cosas. Nunca bajes la guardia durante la fase crítica (días 3–7).
Mi estrategia personal contra el dengue
En quince años viendo pasar casos evitables de dengue por mi consulta, he perfeccionado lo que llamo medio en broma mi “Kit de supervivencia para viajeros obsesivos”. Cada historia de prevención exitosa ayuda a superar un poco mejor las noches de casos graves. Permíteme compartir la estrategia que ha mantenido libres de dengue a cientos de mis pacientes.
Nivel 1: Control del mosquito
El DEET ha salvado más vidas de las que puedo contar. He visto viajeros despreciar el “olor a químico” y terminar en mi consulta a los tres días. No seas esa persona. 20–30% DEET, reaplicar cada 4–6 horas religiosamente. Sí, huele. No, no te va a matar usarlo. Sí, podrías morir por no usarlo.
- Ropa: Camisas y pantalones largos, sobre todo al amanecer y atardecer
- Colores: Los mosquitos se sienten atraídos por tonos oscuros; mejor ropa clara
- Tratamiento de telas: Considera ropa tratada con permetrina si la estancia será prolongada
Nivel 2: Conciencia medioambiental
Los mosquitos Aedes se crían en agua limpia y estancada —son muy selectivos con sus “guarderías”. Elimina criaderos cerca de donde te alojes:
- Vacía cada día botes de agua, jarrones y platos de plantas
- Revisa acumulaciones de agua en aires acondicionados
- Asegura buen drenaje en el entorno
- Usa aire acondicionado si es posible —los mosquitos odian el frío
Nivel 3: Elegir dónde alojarse
No todos los alojamientos son iguales frente al dengue:
- Plantas altas, mejor: Los Aedes rara vez suben más allá del 4º piso
- Ventanas y puertas bien enmalladas
- Habitaciones con aire acondicionado, si es posible
- Propiedades con control activo de mosquitos
Tratamiento y medicamentos: lo que sirve (y lo que no)
La dura realidad: no hay un tratamiento antiviral específico para el dengue. Pero eso no significa que estés indefenso. La clave es el cuidado de soporte y saber qué medicamentos tomar —y cuáles evitar a toda costa.
Alivio seguro del dolor y control de la fiebre
El único analgésico en el que confío para el dengue: Paracetamol
He visto a pacientes desangrarse por automedicarse mal, así que solo recomiendo una opción: Opciones de acetaminofén seguras.
Mi recomendación: 500–1.000 mg cada 6–8 horas, pero nunca más de 4 g en 24 horas. El hígado ya está sobrecargado por el dengue.
Para mis viajeros internacionales: Paracetamol
El mismo medicamento, otro nombre —lo que llaman acetaminofén en casi todo el mundo: Marcas internacionales de paracetamol.
La dosis es idéntica —es exactamente lo mismo, solo cambia el nombre.
Medicamentos absolutamente prohibidos
Fármacos que pueden matarte más rápido que el dengue:
- Aspirina: He visto pacientes casi desangrarse tras tomarla por dengue
- Ibuprofeno (Advil, Motrin): Si tus plaquetas ya están bajas, esto las hunde aún más
- Cualquier AINE: no importa la marca, si acaba en -profeno, está prohibido
- Corticosteroides: El sistema inmune está lo bastante confundido como para añadir más líos
Hidratación: tu salvavidas
La deshidratación mata más pacientes de dengue que el propio virus. Mi protocolo de hidratación:
- Suero oral: esencial para reponer electrolitos
- Bebidas claras: Agua, agua de coco, caldos claros
- Pequeños sorbos frecuentes: mejor que grandes cantidades de una vez
- Observa el color de la orina: debe ser amarillo claro, nunca oscuro
Si no puedes mantener líquidos por los vómitos, es una urgencia —ve al hospital para hidratación intravenosa.
Voces desde mi sala de consulta
Las lecciones más potentes provienen de los supervivientes. No son historias de libro, son personas reales que llevo conmigo cada día. Cuando leo vivencias como estas en Reddit, veo los rostros de tantos pacientes que he tratado, y quiero que aprendas de su dolor para no tener que vivirlo tú.
El brote psicótico que lo cambió todo
Historia de VincentPascoe (nómada digital, Yakarta/Tailandia):
Llevaba casi 18 meses viajando cuando contraje dengue en Yakarta. Al principio pensé que era solo cansancio, pero mientras la fiebre empeoraba empecé a perder la visión, a escuchar voces y a desconectarme por completo de la realidad. Cuando subía al avión, mi pasaporte empezó a hablarme, y durante 8 horas no paré de hablar solo... Al llegar a Tailandia le di mi cartera entera al conductor de tuk tuk, y tengo suerte de que él y los demás no se aprovecharan de mí.
Más tarde, Vincent descubrió que existen casos médicos documentados en los que el dengue provoca episodios psicóticos y manía. Se recuperó por completo tras varios meses.
Fuente: Reddit - r/digitalnomad
La experiencia de Vincent es un raro pero documentado caso de complicaciones neurológicas del dengue, incluyendo episodios psicóticos. Aunque son muy poco frecuentes, es importante no "aguantar" síntomas, sobre todo si notas cambios mentales.
Un vistazo realista de un expatriado en Tailandia
Residente en Bangkok (más de 15 años):
Vivo en una zona bastante rural de Tailandia desde hace más de 15 años y he recorrido el país por completo. He vivido en pueblos pequeños, grandes ciudades y todo lo que hay entre medias. Nunca tuve dengue (toco madera por si acaso, no quiero que este post me gafe). El dengue no es raro, pero tampoco inevitable; la mayoría de la gente nunca se contagia.
Mi consejo: usa repelente de mosquitos (el auténtico, con DEET). Cuanto menos te piquen, menos riesgo tienes de pillar nada. Hagas lo que hagas, a veces te van a picar, les pasan a todos, solo intenta minimizarlas y es muy raro que te pase algo.
Fuente: Reddit - r/ThailandTourism
Esta visión de expatriado deja claro que vivir en zonas endémicas de dengue conlleva cierto riesgo asumido. Su advertencia sobre el peligro de la segunda infección es clave para quienes se mudan a estos sitios.
Consideraciones especiales para expatriados y viajeros de larga estancia
Si planeas mudarte a una zona endémica de dengue o pasar mucho tiempo allí, tu perfil de riesgo cambia radicalmente. Toma nota:
La realidad del expatriado
Los residentes de largo plazo enfrentan retos únicos:
- Mayor tiempo de exposición: más oportunidades para picaduras
- Riesgo de varios serotipos: más probabilidad de toparse con diferentes cepas
- Relajación de medidas: con el tiempo, muchos bajan la guardia
- Entender el sistema sanitario local: fundamental conocer médicos y hospitales fiables
Vacunas: puntos a considerar
La vacuna contra el dengue (Dengvaxia/Qdenga) está disponible en algunos países, pero no es para todo el mundo:
¿Quién puede recibirla?
- Generalmente solo recomendada para quienes ya tuvieron dengue
- Disponible en algunos países por unos 60 $ por 2 dosis
- Protege durante 4–5 años
- Consulta con un especialista en salud del viajero antes de vacunarte
Cómo protegerte a largo plazo
- Elige bien dónde vivir: plantas altas, zonas cuidada, buen drenaje
- Invierte en protección: buenas mallas, aire acondicionado, desinfección profesional
- Tener médicos y hospitales de confianza: busca referencias locales
- Mantén buenos hábitos preventivos: no dejes que la familiaridad te haga descuidarte
- Valora un seguro médico: que cubra dengue y evacuaciones de emergencia
Cuándo buscar atención: señales que nunca debes ignorar
El tiempo es crucial con el dengue. Aquí tienes mi guía para saber cuándo buscar atención médica:
Emergencia inmediata (llama a emergencias/acude a urgencias)
- Dificultad respiratoria o falta de aire
- Dolor abdominal severo
- Vómitos persistentes (incapacidad para tolerar líquidos)
- Sangrado (nariz, encías, vómito/heces)
- Signos de shock (piel fría y sudorosa, pulso acelerado, confusión)
- Alteración mental (desorientación, agitación, comportamiento extraño)
Atención médica urgente (en menos de 24 horas)
- Fiebre alta (más de 40 °C) durante más de 24 h
- Dolor de cabeza intenso con dolor ocular
- Imposibilidad de mantener líquidos
- Fatiga o debilidad extremas
- Sarpullido junto a fiebre
- Cualquier fiebre estando en zona endémica si no conoces la causa
Consulta médica rutinaria (en 48h)
- Síntomas gripales tras un viaje a zona de riesgo
- Fiebre leve con dolores y dolor de cabeza
- Control en la recuperación (días 3–7 de la enfermedad)
Consejo de experto: En muchos países endémicos, los médicos locales tienen gran experiencia con el dengue. No dudes en acudir a hospitales y médicos locales —lidian con dengue a diario y saben bien cómo tratarlo.
¿Qué esperar en el hospital?
Entender el proceso diagnóstico ayuda a calmarse:
- Análisis de sangre: hemograma, función hepática (vigilar plaquetas bajas)
- Pruebas específicas: antígeno NS1, anticuerpos IgM/IgG o PCR (según días de síntomas)
- Monitorización: tensión arterial, control de diuresis
- Atención de soporte: suero intravenoso si hace falta, control de fiebre
La mayoría de casos no complicados se pueden manejar en casa con seguimiento cercano. El ingreso es para formas graves o si aparecen señales de alarma.
Lo que me hace seguir adelante en esta lucha
Cada mañana, al entrar en consulta, pienso en dos cosas: los pacientes a los que no conseguí salvar y los cientos que se recuperaron porque siguieron consejos como estos. A nivel mundial, el dengue va ganando la batalla —las cifras no mienten. Pero en cada historia personal, en tu propio viaje, puedes ganar. Lo he visto demasiadas veces como para dudarlo.
Mi mensaje final para cada paciente:
- Prevenir no es paranoia, es supervivencia: el DEET y las mangas largas no son moda, son seguros de vida
- Haz caso a tus síntomas: esa sensación de "la peor gripe de tu vida" no es normal, hazte revisar
- El agua es medicamento: he salvado más vidas con suero que con cualquier fármaco caro
- La pastilla equivocada puede matar: solo paracetamol, y punto. Tu vida depende de ello
- El orgullo precede a la caída: todos los "duros" que ignoraron síntomas me enseñaron humildad a la fuerza
Sal a explorar este mundo increíble. Pero vuelve para contármelo, ¿vale? Lo que más me gusta de mi trabajo es recibir postales de pacientes curados que cumplen sus sueños, libres de dengue.
Fuentes:
- Informe actual de brotes de dengue de los CDC 2024: https://www.cdc.gov/dengue/outbreaks/2024/
- Informe global OMS dengue 2024: https://www.who.int/emergencies/disease-outbreak-news/item/2024-DON518
- Resumen mundial del dengue ECDC 2025: https://www.ecdc.europa.eu/en/dengue-monthly
Aviso médico: Este artículo es solo informativo y no sustituye el consejo médico profesional. Consulta siempre con tu especialista antes de viajar a zonas de riesgo de dengue.
