Malattia del legionario e viaggi: come proteggersi in vacanza

Pianificare la vacanza dei sogni comporta innumerevoli dettagli, dalla prenotazione dei voli alla ricerca delle attrazioni locali. Ma mentre ci concentriamo sulla creazione di itinerari perfetti, c'è un aspetto della sicurezza in viaggio che spesso viene trascurato: i rischi nascosti per la salute che si annidano proprio nei luoghi in cui soggiorniamo. Uno di questi rischi è la legionellosi, o malattia del legionario, un'infezione grave ma prevenibile che può essere contratta attraverso sistemi idrici contaminati, comuni in hotel, resort e navi da crociera. Questa guida ti fornirà strategie di prevenzione pratiche e facili da seguire, così potrai viaggiare con fiducia e tranquillità.

Cos'è la malattia del legionario in parole semplici?

La malattia del legionario è una forma grave di polmonite causata dal batterio *Legionella*. Il nome deriva da un'epidemia del 1976 a una convention della Legione Americana a Filadelfia, dove 182 persone si ammalarono e 29 morirono, portando alla scoperta di questo batterio fino ad allora sconosciuto.

Ecco il punto cruciale che ogni viaggiatore deve capire: si contrae la legionellosi inalando goccioline d'acqua contaminate (aerosol), non bevendo acqua contaminata. Il batterio diventa pericoloso quando l'acqua si trasforma in una nebbia sottile o vapore che può essere inalato in profondità nei polmoni.

Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), sebbene i casi siano relativamente rari, possono essere gravi, con un tasso di mortalità fino al 10% anche con un trattamento adeguato. Questo rende la prevenzione assolutamente essenziale.

Per capire meglio come il batterio della *Legionella* possa rappresentare un rischio in luoghi come hotel e resort, il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) ha creato una guida visiva chiara e concisa. Guarda questo breve video per vedere come il batterio si diffonde attraverso i sistemi idrici e per imparare i modi più efficaci per proteggerti durante i viaggi.

Il legame con i viaggi: perché i turisti dovrebbero essere consapevoli

Il batterio della *Legionella* si trova naturalmente negli ambienti di acqua dolce, ma diventa un problema quando si moltiplica nei sistemi idrici artificiali. Il batterio prospera in acqua tiepida e stagnante, mantenuta a temperature tra 20-45 °C (68-113 °F) – esattamente le condizioni che si trovano in molti alloggi di viaggio.

Quando soggiorni in hotel, resort o navi da crociera, sei potenzialmente esposto a sistemi idrici che potrebbero essere rimasti inattivi o non adeguatamente manutenuti. Questo crea l'ambiente di coltura perfetto per il batterio della *Legionella*.

Principali aree di rischio in hotel, resort e navi da crociera

 

Docce e rubinetti: Le camere d'albergo che sono rimaste vuote per giorni o settimane possono contenere acqua stagnante nelle tubature. Quando accendi la doccia per la prima volta, potresti inalare goccioline di aerosol contenenti batteri.

Vasche idromassaggio e Jacuzzi: Queste sono tra le fonti a più alto rischio perché creano la tempesta perfetta: acqua tiepida, aerosolizzazione dai getti e, spesso, un trattamento chimico inadeguato. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) identifica specificamente le piscine termali come fattori di rischio significativi.

Torri di raffreddamento per l'aria condizionata centralizzata: Grandi hotel e resort utilizzano torri di raffreddamento che possono diffondere goccioline contaminate attraverso il sistema di aria condizionata o disperderle nelle aree circostanti.

Fontane decorative e sistemi di nebulizzazione: Quelle bellissime fontane nella hall e i sistemi di nebulizzazione esterni, progettati per rinfrescare gli ospiti, possono potenzialmente disperdere il batterio della *Legionella* se non vengono mantenuti correttamente.

Come proteggersi: la tua checklist pratica

La buona notizia è che prevenire l'esposizione al batterio della *Legionella* durante i viaggi è semplice, seguendo questi passaggi pratici:

1. Il "lavaggio" della doccia per 2 minuti (la cosa più importante!)

Appena arrivi nel tuo alloggio, prima di fare la prima doccia:

• Apri l'acqua calda della doccia alla massima temperatura.
• Esci dal bagno e chiudi la porta.
• Lascia scorrere l'acqua per almeno 2 minuti per spurgare l'acqua stagnante dalle tubature.
• Fai lo stesso per i rubinetti del bagno e della cucina.
• Questo semplice gesto può ridurre significativamente il tuo rischio.

2. Fai attenzione a vasche idromassaggio e spa

• Ispeziona le vasche idromassaggio prima dell'uso: dovrebbero apparire pulite, con acqua limpida e ben circolata.
• Controlla se c'è un forte odore di cloro (che indica un trattamento adeguato) senza essere eccessivo.
• Se la struttura sembra mal tenuta o l'acqua appare torbida, evita di usarla.
• Considera di evitare del tutto le vasche idromassaggio se appartieni a un gruppo ad alto rischio.

3. Evita l'esposizione prolungata a giochi d'acqua

• Non stare direttamente vicino a fontane decorative o sistemi di nebulizzazione per periodi prolungati.
• Sii particolarmente cauto con i ventilatori nebulizzatori esterni nelle giornate calde.
• Scegli aree per sederti lontano da giochi d'acqua, quando possibile.

4. Scegli l'alloggio con saggezza

• Opta per catene alberghiere affidabili, che di solito hanno protocolli rigorosi per la gestione dell'acqua.
• Leggi recensioni recenti che potrebbero menzionare problemi di manutenzione.
• Considera strutture più nuove o alloggi rinnovati di recente.

5. Conosci il tuo livello di rischio

Se rientri in una di queste categorie a rischio più elevato, sii estremamente vigile:

• Adulti con più di 50 anni
• Fumatori attuali o ex fumatori
• Persone con malattie polmonari croniche, diabete o cancro
• Individui con un sistema immunitario indebolito
• Coloro che assumono farmaci immunosoppressori

Riconoscere i sintomi durante o dopo il viaggio

 

Il batterio della *Legionella* ha un periodo di incubazione di 2-10 giorni, il che significa che i sintomi potrebbero non apparire fino al tuo ritorno a casa. Secondo il Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito (NHS), fai attenzione a questi sintomi:

• Febbre alta (spesso sopra i 40 °C / 104 °F)
• Tosse forte che può produrre sangue
• Fiato corto o difficoltà respiratorie
• Dolori muscolari e forte stanchezza
• Mal di testa e confusione
• Nausea, vomito o diarrea

Questi sintomi possono progredire rapidamente e inizialmente possono assomigliare a un caso grave di influenza.

Cosa fare se sospetti di averla contratta

Cerca immediatamente assistenza medica se sviluppi sintomi simili a una polmonite durante o dopo un viaggio. Un trattamento tempestivo con gli antibiotici appropriati è fondamentale per la guarigione.

Opzioni di trattamento

I medici di solito trattano la legionellosi con antibiotici specifici efficaci contro il batterio della *Legionella*. Secondo i CDC, i farmaci più comunemente prescritti includono:

• Azitromicina (Zitromax) - Spesso il trattamento di prima linea
• Levofloxacina (Tavanic) - Un antibiotico fluorochinolonico
• Doxiciclina - Un'opzione alternativa, specialmente per i casi più lievi
• Claritromicina (Klacid) - Un'altra opzione di antibiotico macrolide

Nota: Questi farmaci richiedono prescrizione e supervisione medica. Non tentare mai di automedicarti.

Passo cruciale: informa sempre il tuo medico della tua recente cronologia di viaggio. Menziona paesi, città, hotel specifici e qualsiasi esposizione a vasche idromassaggio o giochi d'acqua. Questa informazione è vitale per una diagnosi corretta, poiché i medici devono richiedere un test specifico per la *Legionella*.

Molti medici potrebbero non considerare immediatamente la legionellosi senza questo contesto di viaggio, il che potrebbe ritardare il trattamento appropriato.

Domande frequenti

È sicuro bere l'acqua del mio hotel?

Sì, per quanto riguarda il batterio della *Legionella*, bere l'acqua dell'hotel è generalmente sicuro. La malattia si contrae attraverso l'inalazione di goccioline d'acqua contaminate, non attraverso l'ingestione. Tuttavia, segui sempre le linee guida locali sulla sicurezza dell'acqua per altri potenziali contaminanti.

Appartengo a un gruppo ad alto rischio per la legionellosi?

Sei a rischio più elevato se hai più di 50 anni, fumi o hai fumato, hai condizioni di salute croniche (diabete, malattie polmonari, cancro) o assumi farmaci che sopprimono il tuo sistema immunitario. Se rientri in una di queste categorie, sii estremamente diligente con le misure di prevenzione.

Quanto è comune la legionellosi per i viaggiatori?

I casi tra i viaggiatori sono relativamente rari, ma le potenziali conseguenze sono abbastanza gravi da giustificare l'adozione di semplici misure preventive. I CDC riportano circa 10.000-18.000 casi all'anno negli Stati Uniti, una parte dei quali è legata ai viaggi. Prevenire è sempre meglio che curare.

Dovrei evitare certe destinazioni?

Il batterio della *Legionella* può trovarsi in tutto il mondo in sistemi idrici simili. Concentrati sulle strategie di prevenzione piuttosto che evitare destinazioni specifiche. Qualsiasi luogo con climi caldi e numerosi giochi d'acqua può presentare rischi leggermente più elevati.

Cosa fare se viaggio con familiari anziani o persone con problemi di salute?

Adotta precauzioni extra per i viaggiatori ad alto rischio:

• Considera camere al piano terra (impianti idraulici meno complessi).
• Porta con te compresse per la purificazione dell'acqua portatili come backup.
• Cerca hotel con ristrutturazioni recenti o solide registrazioni di manutenzione.
• Considera un'assicurazione di viaggio che copra l'evacuazione medica.

Conclusione

Viaggiare dovrebbe significare creare ricordi meravigliosi, non preoccuparsi di rischi per la salute nascosti. Comprendendo cos'è il batterio della *Legionella* e adottando semplici misure preventive – specialmente quel cruciale "lavaggio" della doccia di 2 minuti – stai riducendo significativamente il tuo rischio, mantenendo la gioia e la libertà di viaggiare.

Ricorda, la consapevolezza e la preparazione sono i tuoi migliori strumenti. Queste strategie di prevenzione richiedono uno sforzo minimo ma possono fare una differenza significativa per la tua sicurezza in viaggio. Rimani informato, prendi precauzioni sensate e goditi la tua meritata vacanza con fiducia.

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Disclaimer medico: Questo articolo ha solo scopo informativo e non costituisce un parere medico. Si prega di consultare un professionista sanitario per qualsiasi problema di salute o prima di prendere qualsiasi decisione relativa alla propria salute o al proprio trattamento.