Maladie du légionnaire et voyage : comment rester en sécurité en vacances

La planification de vos vacances de rêve implique d'innombrables détails, de la réservation des vols à la recherche des attractions locales. Mais alors que nous nous concentrons sur la création d'itinéraires parfaits, un aspect de la sécurité en voyage est souvent négligé : les risques sanitaires cachés qui se cachent dans les lieux mêmes où nous séjournons. L'un de ces risques est la légionellose, une infection grave mais évitable qui peut être contractée par des systèmes d'eau contaminés que l'on trouve couramment dans les hôtels, les complexes hôteliers et les navires de croisière. Ce guide vous fournira des stratégies de prévention pratiques et faciles à suivre pour que vous puissiez voyager en toute confiance et tranquillité d'esprit.

Qu'est-ce que la légionellose en termes simples ?

La légionellose, ou maladie du légionnaire, est une forme grave de pneumonie causée par la bactérie *Legionella*. Le nom provient d'une épidémie survenue en 1976 lors d'une convention de la Légion américaine à Philadelphie, où 182 personnes sont tombées malades et 29 sont décédées, menant à la découverte de cette bactérie jusqu'alors inconnue.

Voici le point crucial que chaque voyageur doit comprendre : on contracte la légionellose en inhalant de fines gouttelettes d'eau contaminée (aérosol), et non en buvant de l'eau contaminée. La bactérie devient dangereuse lorsque l'eau est transformée en une fine brume ou vapeur qui peut être inhalée profondément dans les poumons.

Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), bien que les cas soient relativement rares, ils peuvent être graves, avec un taux de mortalité pouvant atteindre 10 % même avec un traitement approprié. Cela rend la prévention absolument essentielle.

Pour mieux comprendre comment la bactérie *Legionella* peut constituer un risque dans des endroits comme les hôtels et les complexes hôteliers, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a créé un guide visuel clair et concis. Regardez cette courte vidéo pour voir comment la bactérie se propage à travers les systèmes d'eau et découvrir les moyens les plus efficaces de vous protéger en voyage.

Le lien avec les voyages : pourquoi les touristes doivent être vigilants

La bactérie *Legionella* est naturellement présente dans les milieux d'eau douce, mais elle devient problématique lorsqu'elle se multiplie dans les systèmes d'eau artificiels. La bactérie prospère dans l'eau tiède et stagnante maintenue à des températures comprises entre 20 et 45 °C (68-113 °F) – exactement les conditions que l'on trouve dans de nombreux hébergements de voyage.

Lorsque vous séjournez dans des hôtels, des complexes hôteliers ou sur des navires de croisière, vous êtes potentiellement exposé à des systèmes d'eau qui ont pu rester inutilisés ou être mal entretenus. Cela crée le milieu de culture idéal pour la bactérie *Legionella*.

Principales zones à risque dans les hôtels, complexes hôteliers et navires de croisière

 

Douches et robinets : Les chambres d'hôtel qui sont restées inoccupées pendant des jours ou des semaines peuvent abriter de l'eau stagnante dans leur plomberie. Lorsque vous ouvrez la douche pour la première fois, vous pourriez inhaler des gouttelettes d'aérosol contenant des bactéries.

Bains à remous et Jacuzzis : Ils comptent parmi les sources de risque les plus élevées car ils créent la combinaison parfaite : eau tiède, aérosolisation par les jets, et souvent un traitement chimique inadéquat. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) identifie spécifiquement les spas comme des facteurs de risque importants.

Tours de refroidissement pour la climatisation centrale : Les grands hôtels et complexes hôteliers utilisent des tours de refroidissement qui peuvent propager des gouttelettes contaminées par le système de climatisation ou les disperser dans les zones environnantes.

Fontaines décoratives et systèmes de brumisation : Ces belles fontaines de hall d'entrée et systèmes de brumisation extérieurs conçus pour rafraîchir les clients peuvent potentiellement disperser la bactérie *Legionella* s'ils ne sont pas correctement entretenus.

Comment rester en sécurité : votre liste de contrôle pratique

La bonne nouvelle, c'est que la prévention de l'exposition à la bactérie *Legionella* en voyage est simple grâce à ces mesures pratiques :

1. La purge de la douche pendant 2 minutes (le plus important !)

À votre arrivée à votre hébergement, avant de prendre votre première douche :

• Ouvrez l'eau chaude de la douche à la température la plus élevée.
• Sortez de la salle de bain et fermez la porte.
• Laissez couler l'eau pendant au moins 2 minutes pour purger l'eau stagnante des tuyaux.
• Faites de même pour les robinets de la salle de bain et de la cuisine.
• Cette simple étape peut réduire considérablement votre risque.

2. Soyez prudent avec les bains à remous et les spas

• Inspectez les jacuzzis avant de les utiliser – ils doivent avoir l'air propres, avec une eau claire et bien circulée.
• Vérifiez s'il y a une forte odeur de produits chimiques (indiquant un traitement adéquat) sans être écrasante.
• Si l'installation semble mal entretenue ou si l'eau est trouble, n'y allez pas.
• Envisagez d'éviter complètement les bains à remous si vous appartenez à un groupe à haut risque.

3. Évitez l'exposition prolongée aux points d'eau

• Ne restez pas directement à côté des fontaines décoratives ou des systèmes de brumisation pendant de longues périodes.
• Soyez particulièrement prudent avec les brumisateurs extérieurs par temps chaud.
• Choisissez des zones de repos éloignées des points d'eau lorsque cela est possible.

4. Choisissez votre hébergement judicieusement

• Optez pour des chaînes hôtelières réputées qui ont généralement des protocoles de gestion de l'eau rigoureux.
• Lisez les avis récents qui pourraient mentionner des problèmes d'entretien.
• Envisagez des établissements plus récents ou récemment rénovés.

5. Connaissez votre niveau de risque

Si vous appartenez à l'une de ces catégories à plus haut risque, soyez particulièrement vigilant :

• Adultes de plus de 50 ans
• Fumeurs ou anciens fumeurs
• Personnes atteintes de maladies pulmonaires chroniques, de diabète ou de cancer
• Individus dont le système immunitaire est affaibli
• Personnes prenant des médicaments immunosuppresseurs

Reconnaître les symptômes pendant ou après votre voyage

 

La période d'incubation de la bactérie *Legionella* est de 2 à 10 jours, ce qui signifie que les symptômes peuvent n'apparaître qu'après votre retour à la maison. Selon le NHS (le service de santé national britannique), surveillez ces symptômes :

• Forte fièvre (souvent supérieure à 40 °C / 104 °F)
• Toux sévère, pouvant produire du sang
• Essoufflement ou difficultés respiratoires
• Douleurs musculaires et fatigue intense
• Maux de tête et confusion
• Nausées, vomissements ou diarrhée

Ces symptômes peuvent progresser rapidement et ressembler initialement à un cas grave de grippe.

Que faire si vous pensez être infecté

Consultez immédiatement un médecin si vous développez des symptômes semblables à une pneumonie pendant ou après un voyage. Un traitement précoce avec les antibiotiques appropriés est crucial pour la guérison.

Options de traitement

Les professionnels de la santé traitent généralement la légionellose avec des antibiotiques spécifiques efficaces contre la bactérie *Legionella*. Selon le CDC, les médicaments les plus couramment prescrits comprennent :

• Azithromycine (Zithromax) - Souvent le traitement de première intention
• Lévofloxacine (Tavanic) - Un antibiotique de la famille des fluoroquinolones
• Doxycycline - Une option alternative, en particulier pour les cas plus légers
• Clarithromycine (Zeclar) - Une autre option d'antibiotique macrolide

Note : Ces médicaments nécessitent une ordonnance et une supervision médicale. N'essayez jamais de vous auto-traiter.

Étape essentielle : Informez toujours votre professionnel de la santé de vos récents voyages. Mentionnez les pays, villes, hôtels spécifiques et toute exposition à des bains à remous ou à des points d'eau. Cette information est vitale pour un diagnostic correct, car les médecins doivent spécifiquement tester la présence de la bactérie *Legionella*.

De nombreux professionnels de la santé pourraient ne pas envisager immédiatement la légionellose sans ce contexte de voyage, ce qui pourrait retarder un traitement approprié.

Questions fréquemment posées

Est-il sûr de boire l'eau de mon hôtel ?

Oui, boire l'eau de l'hôtel est généralement sans danger en ce qui concerne la bactérie *Legionella*. La maladie se contracte par inhalation de gouttelettes d'eau contaminée, et non par ingestion. Cependant, suivez toujours les directives locales de sécurité de l'eau pour d'autres contaminants potentiels.

Suis-je dans un groupe à haut risque pour la légionellose ?

Vous êtes à plus haut risque si vous avez plus de 50 ans, si vous fumez ou avez fumé, si vous avez des problèmes de santé chroniques (diabète, maladie pulmonaire, cancer) ou si vous prenez des médicaments qui suppriment votre système immunitaire. Si vous appartenez à l'une de ces catégories, soyez particulièrement diligent avec les mesures de prévention.

La légionellose est-elle fréquente chez les voyageurs ?

Les cas chez les voyageurs sont relativement rares, mais les conséquences potentielles sont suffisamment graves pour justifier la prise de mesures préventives simples. Le CDC signale environ 10 000 à 18 000 cas par an aux États-Unis, dont une partie est liée aux voyages. Mieux vaut prévenir que guérir.

Dois-je éviter certaines destinations ?

La bactérie *Legionella* peut se trouver dans le monde entier dans des systèmes d'eau similaires. Concentrez-vous sur les stratégies de prévention plutôt que d'éviter des destinations spécifiques. Tout lieu avec des climats chauds et de nombreux points d'eau peut présenter des risques légèrement plus élevés.

Que faire si je voyage avec des membres de ma famille âgés ou des personnes ayant des problèmes de santé ?

Prenez des précautions supplémentaires pour les voyageurs à haut risque :

• Envisagez des chambres au rez-de-chaussée (plomberie moins complexe).
• Apportez des pastilles de purification d'eau portables en secours.
• Recherchez des hôtels récemment rénovés ou ayant de solides antécédents d'entretien.
• Envisagez une assurance voyage qui couvre l'évacuation médicale.

Conclusion

Voyager devrait être synonyme de création de merveilleux souvenirs, pas d'inquiétude face à des risques sanitaires cachés. En comprenant ce qu'est la bactérie *Legionella* et en prenant des mesures préventives simples – en particulier cette purge cruciale de la douche de 2 minutes – vous réduisez considérablement votre risque tout en conservant la joie et la liberté de voyager.

Rappelez-vous, la sensibilisation et la préparation sont vos meilleurs outils. Ces stratégies de prévention demandent un effort minimal mais peuvent faire une différence significative pour votre sécurité en voyage. Restez informé, prenez des précautions raisonnables et profitez de vos vacances bien méritées en toute confiance.

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Avis de non-responsabilité médicale : Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis médical. Veuillez consulter un professionnel de la santé pour toute préoccupation ou avant de prendre toute décision relative à votre santé ou à votre traitement.